Autorem terminu spam, odnoszącego się do niechcianych wiadomości, jest Joel Furr, użytkownik Usenetu, który zaczerpnął go ze „słownika” fanów legendarnego Monty Pythona. Samo zjawisko niechcianych maili jest dużo starsze niż 15 lat i sięga lat 70.

Dziś spam stanowi już globalny problem, którego skala może przyprawić o prawdziwy zawrót głowy. - Niewielu użytkowników Internetu zdaje sobie sprawę z ilości niechcianej poczty, która codziennie jest filtrowana przez systemy antyspamowe serwerów - mówi Tomasz Malik, kierownik działu IT z firmy 2be.pl , która zajmuje się dostarczaniem m.in. usług hostingowych

- Dziennie na każde 100 skrzynek pocztowych przypada około 3 tys. maili typu spam, a tylko niecałe 600 to poprawne wiadomości. - dodaje Malik. Jak nietrudno policzyć, jeden adres e-mail jest "atakowany" przez 30 maili-śmieci, a tylko 6 listów to oczekiwana poczta.