Prawda jest taka, że ci przestępcy nie są rewolwerowcami ani bandziorami, nie są także cyfrowymi dowcipnisiami czy dziwakami o przetłuszczonych włosach. Bardzo trudno ich rozpoznać, ponieważ większość z nich wygląda tak jak ty lub ja. Od kilku lat specjaliści w dziedzinie bezpieczeństwa ostrzegają przedsiębiorstwa i instytucje rządowe o rosnącym zagrożeniu zorganizowaną przestępczością komputerową. Internetowe gangi wykradają z przedsiębiorstw i instytucji informacje umożliwiające zidentyfikowanie ich klientów i pracowników, kradną hasła i własność intelektualną. Według szacunków Ministerstwa Skarbu USA ta działalność jest bardziej opłacalna niż handel narkotykami.

Rik Ferguson, starszy doradca ds. bezpieczeństwa w firmie Trend Micro, który prowadzi intensywne badania nad cyberprzestępczością, opracował profil ułatwiający zorientowanie się, czym są cybergangi, jak funkcjonują i dlaczego tak ważna jest ochrona prywatności użytkownika w Internecie.

- Niestety, szary świat przestępczości online zbyt często pozostaje niezauważony - mówi Ferguson. - Większość użytkowników po prostu nie zdaje sobie sprawy, że ich dane osobowe mają realną wartość finansową. Poszczególne informacje są sprzedawane bardzo tanio, ale cała ta działalność ma bardzo duże obroty. Często słyszałem, jak znajomi mówili: ‘Moje konto i tak jest puste, więc nie mam się czym przejmować’. Trzeba sobie uświadomić, że kradzież tożsamości ma konsekwencje znacznie szersze niż to, co się dzieje tu i teraz. Może ona wpływać na sytuację finansową danej osoby przez całe życie. Z pewnością prawdą jest, że w przestępczość online angażuje się coraz więcej amatorów, ale prawdziwe zagrożenie stwarzają dobrze zorganizowane gangi - dodaje.

•Skąd pochodzą?
Potężne cybergangi istnieją na całym świecie. Najbardziej znane z hakerów i cyberprzestępców są Rosja, Ukraina i Chiny, ale wysokie miejsca na tej liście zajmują także inne kraje, takie jak Turcja, Brazylia i Estonia.

Co robią?
Poszczególne gangi mają swoje specjalizacje. Te o najwyższych kwalifikacjach technicznych tworzą kompletne, inteligentne oprogramowanie. Inne specjalizują się w sprzedaży przestępczego oprogramowania lub danych osobowych, a jeszcze inne reklamują usługi, takie jak rozsyłanie spamu lub tworzenie zaawansowanych botnetów. Cybergangi prowadzą poważną działalność, skoordynowaną i opartą na współpracy, z myślą o jednym tylko celu: zysku.