Działając aktywnie na rzecz ograniczenia zagrożeń związanych z nielegalnym oprogramowaniem Microsoft ogłosił 3 grudnia Dniem Działań Konsumenta. W tym dniu w ponad 70 krajach na całym świecie uruchomiono szereg inicjatyw edukacyjnych oraz podjęto kolejne działania mające na celu zahamowanie rosnącej fali piractwa komputerowego. Celem tego wydarzenia jest ochrona konsumentów i uświadamianie zagrożeń związanych z podrobionym oprogramowaniem. Uruchomiono także interaktywną mapę, która pokazuje działania podjęte dziś na całym świecie. Mapę można znaleźć pod adresem www.howtotell.com. - Konsumenci domagają się działań. Większość ogłoszonych dziś działań jest efektem spływających do firmy informacji od konsumentów – powiedział David Finn, główny doradca prawny do spraw antypiractwa i zapobiegania oszustwom w firmie Microsoft. – [/i]Oszukani nabywcy nielegalnego oprogramowania po jego instalacji infekują swoje komputery wirusami, tracą dane, narażają się na kradzież tożsamości. To bardzo niebezpieczne[/i] – dodaje.

Skutki uruchomienia złośliwego oprogramowania bywają różne, od irytujących reklam do poważnego naruszenia bezpieczeństwa danych. Z badań przeprowadzonych niedawno przez Harrison Group Inc. wynika, że firmy używające nielicencjonowanego lub nielegalnego oprogramowania były o 73 procent bardziej narażone na utratę lub uszkodzenie poufnych danych, a także o 43 procent bardziej narażone na krytyczne awarie komputerów trwające dłużej niż 24 godziny.

Co gorsza, dzisiejsi fałszerze to zwykle duże syndykaty przestępcze, które nie ograniczają się do dystrybucji setek kopii nielicencjonowanego oprogramowania. – Piraci często tworzą botnety, czyli armie komputerów kontrolowanych przez cyberprzestępców i używanych do nielegalnej działalności w Internecie – powiedział Markus Schweitzer z firmy Media Surveillance. Niedawno piraci komputerowi pomogli utworzyć botnet, oferując fałszywą wersję Windows z zaszytym złośliwym kodem, który przejmował kontrolę nad komputerami i nakazywał im łączyć się z serwerem należącym do cyberprzestępców.

Aby dotrzymać kroku coraz bardziej zaawansowanym fałszerzom oprogramowania, Microsoft wzmaga działania antypirackie w trzech obszarach: edukacji, inżynierii i egzekucji. Microsoft zachęca każdego, kto wejdzie w posiadanie podejrzanego oprogramowania, do zgłaszania tych przypadków dzwoniąc na antypiracki numer (800) RU-LEGIT (785-3448) lub wpisując je na stronie http://www.howtotell.com. W Polsce od lat oferowana jest Usługa Identyfikacji Produktu. Warunki zgłoszenia opisane są na stronie www.microsoft.com/poland/piratnie/pid/default.mspx.

W obszarze inżynierii, Microsoft udoskonalił proces aktywacji i weryfikacji produktu w swoim najnowszym systemie operacyjnym Windows 7. Technologie Aktywacji Windows w systemie Windows 7 są oparte na Platformie Ochrony Oprogramowania wprowadzonej w Windows Vista. Dzięki niej system wykrywa próby obejścia technologii aktywacji produktu oraz ułatwia klientom aktywację i rozwiązywanie potencjalnych problemów.

W ramach działań egzekucyjnych, Microsoft zainwestował w dziewięć Laboratoriów Identyfikacji Produktów (PID) w kilku krajach świata. Zatrudnieni w nich eksperci w dziedzinie informatyki śledczej używają zaawansowanych narzędzi, takich jak zdejmowanie cyfrowych odcisków palców i sprawdzanie produkowanych nośników optycznych, aby badać podrobione oprogramowanie oraz dostarczać lokalnym organom ścigania informacji niezbędnych do podjęcia działań przeciwko przestępczym syndykatom. Rezultaty są konkretne i przekonujące. Prace w analitycznych laboratoriach PID doprowadziły do zatrzymania w ciągu dwóch lat ponad 1000 transportów nielegalnego oprogramowania przez celne patrole graniczne.