W ciągu ostatnich dziesięciu lat rynek telekomunikacyjny uległ większym zmianom, niż w całej swojej historii. W 1999 roku jedynie 15% populacji na świecie miało dostęp do telefonu, natomiast do 2009 roku prawie 70% było abonentami sieci telefonów komórkowych. Pomimo tego, sektor telekomunikacyjny był już w bezwzrostowym okresie przed globalnym kryzysem:

Badanie IBM Telco 2015, w którym udział wzięło osiem tysięcy konsumentów i 40 operatorów z całego świata, wyróżnia najistotniejsze trendy mogące mieć wpływ na dalszy rozwój rynku:
- W większości krajów telefonia stacjonarna (PSTN) kontynuuje długoterminową tendencję spadkową. - Na rynkach o wysokim udziale telefonii mobilnej przychody operatorów komórkowych pozostają na niezmienionym poziomie lub zaczynają spadać.
- Wzrost telefonii mobilnej w krajach o niskim średnim przychodzie na użytkownika (ARPU) zaczął spowalniać.
- Wyzwaniem dla operatorów stają się nowi gracze na rynku – dostawcy usług over-the-top (OTT), takich jak komunikatory, portale społecznościowe itp.
- Bardzo duży wzrost popytu na usługi dostępu do Internetu szerokopasmowego, rosnąca ilość przesyłanych danych i użytkowników, to tendencje, które nie znajdują odzwierciedlenia w przychodach operatorów.

- Sektor telekomunikacyjny potrzebuje zmian w modelu biznesowym, które zapewnią wzrost. Wskaźniki określające przyszłość branży rzucają cień niepewności na dalszy jej rozwój i wymagają od operatorów przygotowania się na alternatywne scenariusze działań – powiedział Bartłomiej Ślawski, Dyrektor Sektora Telekomunikacyjnego i Przemysłowego, IBM Polska.

Rynek skonsolidowany: Ograniczone wydatki konsumentów prowadzą do stagnacji i spadku przychodów. Operatorzy nie zmodyfikowali znacząco swoich usług w obszarze komunikacji głosowej i połączeń, co oznacza, że nie podejmują działań w kierunku dalszego rozwoju. Spadek zaufania inwestorów w sektorze telekomunikacyjnym wywołuje kryzysy gotówkowe i powoduje konsolidację branży.

Wstrząs rynku: Przedłużający się kryzys gospodarczy doprowadził operatorów do rozbicia aktywów na niezależne jednostki biznesowe o różnych profilach zwrotu z inwestycji; tworzą się silne marki detaliczne, które łączą pakiety usług ze zdezintegrowanych jednostek. Rynek jest dalej regulowany, zaś rząd, władze lokalne, alternatywni dostawcy (np. spółdzielnie mieszkaniowe czy przedsiębiorstwa użyteczności publicznej) inwestują w ultra-szybkie usługi szerokopasmowe, podczas gdy prywatne inwestycje w infrastrukturę ograniczają się tylko do gęsto zaludnionych obszarów.

Starcie gigantów: Dostawcy usług konsolidują się, współpracują i zawierają sojusze, aby sprostać konkurencji z dostawcami usług over-the-top (OTT) i producentami sieci i sprzętu, które przyczyniają się do rozbudowy zasięgu świadczenia usług komunikacyjnych. Tacy dostawcy rozwijają swoje rynki
w obszarze na przykład inteligentnych sieci i usług e-zdrowia, dostarczając w tym celu pakiety połączeń typu end-to-end. Firmy telekomunikacyjne budują portfele usług sieciowych typu premium i poprawiają standardy treści elektronicznych w celu zwiększenia wartości dodanej dla klienta.

Bazar idei: Bariery pomiędzy dostawcami OTT i dostawcami sieci zacierają się wraz z otwieraniem się rynku dzięki odpowiednim regulacjom, technologii i konkurencyjności. Dzięki powszechnej i otwartej infrastrukturze dostępowej, łączność z każdą osobą i obiektem staje się nieograniczona.

Badanie IBM Telco 2015 wskazuje, że aby na nowo pobudzić trendy rozwojowe, branża telekomunikacyjna musi działać w kierunku bardziej dynamicznego i opłacalnego scenariusza, takiego jak: Starcie gigantów lub Bazar idei. Można to osiągnąć dzięki większej współpracy w skali globalnej z dostawcami OTT. Rola dostawców usług może się zwiększać, dzięki nowym modelom biznesowym zastosowanym w sektorze zdrowia, inteligentnych sieci, transporcie, detalu, bankowości i innych.

Kluczowe rekomendacje wynikające z badania IBM Telco 2015:
- Transformacja działalności/Optymalizacja: Uproszczenie działalności biznesu i infrastruktury IT mającej na celu redukcję kosztów, poprawę wydajności działalności gospodarczej, a także wsparcie w procesie transformacji ze starej do nowej generacji infrastruktury i modeli biznesowych.
- Zarządzanie doświadczeniami klientów: Wykorzystanie analityki do poszerzania wiedzy na temat klientów.
- Wsparcie w zakresie usług: Tworzenie i dostarczanie usług oraz ich transformacja w celu generowania źródeł większych przychodów i budowania nowych modeli biznesowych.